Gestern auf der Bahnfahrt zu unserem Partner ERF Medien in der Schweiz, habe ich nach langer Zeit mal wieder einige Seiten aus dem Buch „Group Genius – the creative power of collaboration“ von Keith Sawyer, gelesen.

Es ging um Brainstorming, einem Konzept zur Ideengewinnung in einer Gruppe von Menschen, das zuerst in den 1950ern von Alex Osborn salonfähig gemacht wurde. Die Brainstorming-Methode ist eine der populärsten Kreativitätstechniken überhaupt.
Allerdings haben inzwischen verschiedene wissenschaftliche Studien gezeigt, dass die Gruppenmitglieder als Einzelne mehr und bessere Ideen finden als während einer brainstorming-session in der Gruppe (siehe z.B. wikipedia „brainstorming“). Andererseits, so Sawyer, haben Studien auch gezeigt, dass Menschen, die mal ein Training im brainstorming mitgemacht haben, danach auch als Einzelne kreativer waren. Brainstorming kann also helfen, kreativer zu werden, aber das traditionelle brainstorming in der Gruppe ist nicht der effektivste Weg zu guten kreativen Lösungen. Sawyer weist auf zwei Möglichkeiten hin um die brainstorming-Idee weiter zu entwickeln:

1. Die Gruppe arbeitet besser und entwickelt weniger, aber dafür qualitativ bessere Ideen, wenn zuvor die Kriterien klar sind, nach denen man mögliche Ideen auswerten soll, z.B. nach der Einzigartigkeit der Lösung und seinem Wert (sozial, ökonomisch, etc.) ,
2. Während Einzelne effektiver in der Ideengewinnung sind (deshalb besser „brainwriting“ als „brainstorming“), sind Gruppen besser als Einzelne in der Auswertung kreativer Ideen.

Einen weiteren wichtigen Grund, warum brainstorming oft nicht effektiv ist, sieht Sawyer in der Zusammensetzung der Gruppe. Sawyer:

Putting people into groups isn’t a magical dust that makes everyone more creative. It has to be the right kind of group, and the group has to match the nature of the task.

Laut Sawyer funktionieren Gruppen dann besser als Einzelne, wenn es um die Lösung komplexer Problem geht, aber nicht dann, wenn es nur darum geht, Arbeit in einem Team aufzuteilen.
Sawyers – wie er selbst sagt – wichtigste Empfehlung für effektive und kreative Ideenfindung durch brainstorming und verwandte Methoden, ist jedoch diese:
Kreative, innovative Denke muss Teil der Unternehmenskultur werden, so dass sie sich ganz natürlich und selbstverständlich im Unternehmen verbreiten kann. Damit erzielt die Organisation langfristig die besten Ergebnisse.